Het verhaal
Een 54-jarige man uit North Carolina, Michael Smith, is na een schuldbekentenis veroordeeld tot 18 maanden cel voor streamingfraude met AI-gegenereerde muziek. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is hij de eerste Amerikaan die strafrechtelijk vervolgd werd voor AI-ondersteunde streamingfraude. Vanaf 2017 maakte Smith met valse e-mailadressen en frauduleus verkregen debetkaarten duizenden accounts aan op onder meer Amazon Music, Apple Music, Spotify en YouTube Music. Software liet die bots continu nummers streamen die hij claimde te bezitten en die volgens Justitie door AI gemaakt waren. Tegen zijn arrestatie in 2024 had hij honderdduizenden AI-songs gemaakt en miljarden geautomatiseerde streams daarover verspreid, zodat geen enkel nummer opviel. In april 2023 werden zijn nep-songs 80,9 miljoen keer gestreamd, tegenover 9,3 miljoen streams voor de volledige catalogus van Taylor Swift in dezelfde maand. In totaal ving hij zo'n $8 miljoen aan royalty's.